As raças diferem? Na verdade, os genes mostram que não.
Por Natalie Angier
Nestes dias brilhantes e leves de um ano eleitoral, ao que parece, eles não podem construir tendas metafóricas grandes ou rápidas o suficiente para todos os políticos que desejam montar uma e convidar as dobras multiculturais para '' Vamos lá! '' - A boa mensagem que ambas as partes buscam transmitir é: independentemente da raça ou credo, realmente somos todos parentes sob a pele.
No entanto, qualquer que seja a qualidade calculada dessa nova política de inclusão, seu sentimento concorda firmemente com o crescente conhecimento dos cientistas da profunda fraternidade genética que une seres humanos das mais aparentemente díspares origens.
Os cientistas suspeitam há muito tempo que as categorias raciais reconhecidas pela sociedade não se refletem no nível genético. Mas quanto mais de perto os pesquisadores examinam o genoma humano - o complemento de material genético envolto no coração de quase todas as células do corpo -, mais a maioria deles está convencida de que os rótulos padrão usados para distinguir as pessoas por "raça" 'têm pouco ou nenhum significado biológico.
Eles dizem que, embora possa parecer fácil dizer de relance se uma pessoa é caucasiana, africana ou asiática, a facilidade se dissolve quando se sondam abaixo das características da superfície e vasculham o genoma em busca de sinais de DNA de "raça".
Os cientistas dizem que a espécie humana é tão evolutivamente jovem, e seus padrões migratórios tão amplos, inquietos e rococós, que simplesmente não teve a chance de se dividir em grupos biológicos separados ou "raças" em qualquer mas as formas mais superficiais.
"Raça é um conceito social, não científico", disse o Dr. J. Craig Venter, chefe da Celera Genomics Corporation em Rockville, Maryland. "Todos nós evoluímos nos últimos 100.000 anos a partir do mesmo pequeno número de tribos que migraram da África e colonizaram o mundo ''.
Venter e cientistas do National Institutes of Health anunciaram recentemente que haviam elaborado uma minuta de toda a sequência do genoma humano, e
os pesquisadores declararam por unanimidade que existe apenas uma raça - a raça humana.
Dr. Venter e outros pesquisadores dizem que esses traços mais comumente usados para distinguir uma raça da outra, como pele e cor dos olhos ou largura do nariz, são traços controlados por um número relativamente pequeno de genes e, portanto, foram capazes de mudar rapidamente em resposta a pressões ambientais extremas durante o curto curso da história do Homo sapiens.
E assim as populações equatoriais evoluíram com pele escura, presumivelmente para proteger contra a radiação ultravioleta, enquanto as pessoas nas latitudes do norte evoluíram com pele pálida, melhor para produzir vitamina D a partir da luz solar pálida.
"Se você perguntar qual a porcentagem de seus genes se reflete em sua aparência externa, a base pela qual falamos sobre raça, a resposta parece estar na faixa de 0,01%", disse Harold P. Freeman, o executivo-chefe, presidente e diretor de cirurgia do North General Hospital, em Manhattan, que estudou a questão da biologia e da raça.
"Este é um reflexo muito, muito mínimo de sua composição genética".
Infelizmente para a harmonia social, o cérebro humano está primorosamente sintonizado com as diferenças nos detalhes da embalagem, levando as pessoas a exagerar a importância do que passou a ser chamado de raça, disse o Dr. Douglas C. Wallace, professor de genética molecular da Escola Emory University School of Medicina em Atlanta.
"Os critérios que as pessoas usam para a corrida se baseiam inteiramente em recursos externos que estamos programados para reconhecer", disse ele. “E a razão pela qual estamos programados para reconhecê-los é que é de vital importância para nossa espécie que cada um de nós consiga distinguir um indivíduo do outro. Toda a nossa estrutura social é baseada em pistas visuais, e fomos programados para reconhecê-las e reconhecer indivíduos ''.
Em contraste com o pequeno número de genes que deixam algumas pessoas de pele escura e olhos de corça, e outras tão pálidas quanto os guardanapos, os cientistas dizem que traços como inteligência, talento artístico e habilidades sociais provavelmente serão moldados por milhares, senão dezenas. de milhares, dos 80.000 genes do genoma humano, todos trabalhando de maneira combinatória complexa.
A possibilidade de tais redes de genes mudarem suas inter-relações por atacado no curso da breve incursão da humanidade em todo o mundo, e serem distorcidas de maneira significativa de acordo com a 'raça' é 'uma idéia falsa', disse a Dra. Aravinda Chakravarti, uma geneticista da Case Western University, em Cleveland.
"As diferenças que vemos na cor da pele não se traduzem em diferenças biológicas generalizadas que são únicas para os grupos".
O Dr. Jurgen K. Naggert, geneticista do Laboratório Jackson em Bar Harbor, Me., Disse: “Esses grandes grupos que caracterizamos como raças são heterogêneos demais para agrupar-se de maneira científica. Se você estiver fazendo um estudo de DNA para procurar marcadores para uma doença específica, não poderá usar os 'caucasianos' como um grupo. Eles são muito diversos. Nenhuma revista científica aceitaria isso ''.
No entanto, nem todo pesquisador vê a raça como uma noção sem sentido ou antediluviana. "Acho que as classificações raciais têm sido úteis para nós", disse o Dr. Alan Rogers, geneticista populacional e professor de antropologia da Universidade de Utah, em Salt Lake City. “Podemos acreditar que a maioria das diferenças entre as raças é superficial, mas as diferenças existem e são informativas sobre as origens e migrações de nossa espécie. Para fazer meu trabalho, tenho que obter dados genéticos de diferentes partes do mundo e observar as diferenças entre grupos e entre grupos, para ajudar a ter rótulos para os grupos ''.
E há um punhado de pesquisadores que continuam a insistir em que existem diferenças fundamentais entre as três principais raças que se estendem ao cérebro. J. Philippe Rushton, psicólogo da University of Western Ontario no Canadá e autor de '' Race, Evolution and Behavior '', talvez seja o defensor mais incansável da crença de que as três principais raças diferem geneticamente de maneiras que afetam a média QI do grupo e propensão ao comportamento criminoso.
Ele afirma que seu trabalho revela que os asiáticos do leste têm as maiores pontuações médias de inteligência e tamanho do cérebro, os de ascendência africana têm os menores cérebros e QIs médios e os de ascendência européia caem no meio.
No entanto, muitos cientistas se opuseram a seus métodos e interpretações, argumentando, entre outras coisas, que a ligação entre o tamanho total do cérebro e a inteligência está longe de ser clara. As mulheres, por exemplo, têm cérebros menores do que os homens, mesmo quando ajustadas para sua massa corporal comparativamente menor, mas os escores médios de QI masculino e feminino são os mesmos. Na verdade, evidências fósseis sugerem que os neandertais tinham cérebros muito consideráveis e nem duraram o suficiente para inventar testes padronizados.
O Dr. Eric S. Lander, especialista em genoma do Instituto Whitehead em Cambridge, Massachusetts, admite que, porque as pesquisas sobre o genoma humano estão apenas começando, ele não pode dar um soco definitivo e nocauteado para aqueles que argumentam que diferenças raciais significativas deve ser refletido em algum lugar do DNA humano e será encontrado assim que os pesquisadores levarem a sério a procura deles. Mas, na opinião do Dr. Lander, os proponentes de tais divisões raciais são os que têm o argumento mais difícil de defender.
"Não há evidências científicas para apoiar diferenças substanciais entre os grupos", disse ele,
"e o enorme ônus da prova recai sobre quem quiser afirmar essas diferenças".
Embora a pesquisa sobre a estrutura e a sequência do genoma humano esteja em sua infância, os geneticistas reuniram um esboço da história genômica humana, chamada de hipótese "Fora da África" ou "Eva evolucionária".
Por essa teoria, o Homo sapiens moderno se originou na África há 200.000 a 100.000 anos atrás, quando um número relativamente pequeno deles, talvez 10.000 ou mais, começou a migrar para o Oriente Médio, Europa, Ásia e através da massa terrestre de Bering para as Américas . Enquanto viajavam, eles parecem ter humanos arcaicos total ou amplamente deslocados que já vivem nos vários continentes, através de atos calculados de genocídio ou simplesmente superando-os até a extinção.
Desde o início das emigrações africanas, apenas 7.000 gerações se passaram. E como a população fundadora de emigrantes era pequena, só podia levar tanta variação genética. Como resultado dessa combinação -
uma população limitada de fundadores e um curto período de tempo desde a dispersão - os seres humanos são surpreendentemente homogêneos, diferindo um do outro apenas uma vez em mil subunidades do genoma.
"Somos uma pequena população que cresce em um piscar de olhos", disse Lander. "Somos uma pequena vila que cresce em todo o mundo e mantemos a variação genética vista nessa pequena vila".
O genoma humano é grande, porém, composto de três bilhões de subunidades, ou bases, o que significa que mesmo uma pequena porcentagem de variação de um indivíduo para o próximo equivale a um número considerável de discrepâncias genéticas. A questão é: onde no genoma essa variação é encontrada e como é distribuída entre diferentes populações?
Através da amostragem transglobal de marcadores genéticos neutros - trechos de material genético que não ajudam a criar as proteínas funcionais do corpo, mas são compostos pelo chamado DNA lixo - os pesquisadores descobriram que, em média, 88% a 90% das diferenças entre as pessoas ocorrem em suas populações locais, enquanto apenas cerca de 10% a 12% das diferenças distinguem uma população ou raça de outra.
Em outras palavras, os cidadãos de qualquer vila do mundo, seja na Escócia ou na Tanzânia, detêm 90% da variabilidade genética que a humanidade tem a oferecer.
Mas essa proporção de 90/10 é apenas uma média e refere-se apenas a marcadores de lixo eletrônico. Para o material genético que codifica proteínas, a imagem é um pouco mais complexa. Muitos genes responsáveis pelas funções básicas dos órgãos mostram virtualmente nenhuma variabilidade de indivíduo para indivíduo, o que significa que são ainda menos "específicos da raça" do que os marcadores genéticos neutros.
Alguns genes, principalmente os do sistema imunológico, mostram enorme variabilidade, mas a variabilidade não acompanha os grupos raciais. Depois, existem os genes que controlam a pigmentação e outras características físicas. Eles também vêm em uma ampla variedade de "sabores", mas, diferentemente dos genes relacionados ao sistema imunológico, são frequentemente distribuídos em grupos específicos de população, resultando em suecos que se parecem muito mais com outros suecos do que com os aborígines australianos.
Algumas diferenças de grupo são mais que profundas. Entre os exemplos mais famosos estão as taxas elevadas de anemia falciforme entre afro-americanos e de beta-talassemia, outro distúrbio da hemoglobina, entre os de herança mediterrânea.
Ambas as características evoluíram para ajudar os ancestrais desses grupos a resistir à infecção pela malária, mas ambas se revelam letais quando herdadas em dose dupla. Assim como as diferenças na pigmentação da pele, a pressão do ambiente para desenvolver uma característica de todo o grupo era poderosa, e os meios para fazê-lo de maneira simples e direta, através da alteração de um único gene.
Outra causa de diferenças de grupo é o chamado efeito fundador. Nesses casos, a alta prevalência de uma condição incomum em uma população pode ser atribuída a um ancestral fundador que por acaso carregava uma nova mutação na região. Durante muitas gerações de isolamento e endogamia comparativos, a comunidade, goste ou não, tornou-se "enriquecida" com o distúrbio do fundador. O efeito fundador explica a alta incidência da doença neurodegenerativa de Huntington na região do Lago Maracaibo, na Venezuela, e da doença de Tay-Sachs entre os judeus asquenazes.
Mas o Dr. Naggert enfatizou que os geneticistas médicos tiveram uma chance muito maior de descobrir esses efeitos fundadores examinando populações pequenas, isoladas e bem definidas, como os finlandeses do norte, os bascos da Espanha ou os Amish da Pensilvânia, do que eles depois de '' corridas ''.
A Dra. Sonia S. Anand, professora assistente de medicina na Universidade McMaster, em Ontário, propôs que os médicos pensassem mais na etnia do que na raça, procurando pistas sobre como os padrões de doença diferem de um grupo para o outro.
"Etnia é um conceito amplo que engloba genética e cultura", disse Anand.
'' Pensar na etnia é uma maneira de reunir questões sobre a biologia, estilo de vida, dieta de uma pessoa, em vez de focar apenas na raça. A etnia é sobre fenótipo e genótipo, e, se você definir os termos do seu estudo, permitirá analisar as diferenças entre os grupos de uma maneira válida ''.
Ao investigar as razões por trás da alta incidência de doenças cardiovasculares entre pessoas do subcontinente indiano, por exemplo, o Dr. Anand descobriu que os indianos tinham quantidades comparativamente elevadas de fatores de coagulação no sangue. Além de contar características inatas, ela também leva em consideração como a cultura indiana e os hábitos de vida podem representar riscos adicionais para doenças cardíacas - observando, por exemplo, que o status de uma mulher na Índia é diretamente proporcional ao número de rolagens na barriga.
Na visão do Dr. Freeman, a ciência das origens humanas pode ajudar a curar qualquer número de feridas, e isso, ele diz, é uma doce justiça.
"A ciência nos levou a esse problema em primeiro lugar, com suas medições de crânios e sua ênfase nas diferenças e classificações raciais", disse Freeman. “Os cientistas agora devem nos tirar disso. Eles precisam ser líderes na promoção de uma compreensão evolutiva da raça humana ''.
fonte: Do Races Differ? Not Really, Genes Show -
https://www.nytimes.com/2000/08/22/scie ... -show.html