O mundo em que vivemos agora
Palestra na Reunião Anual do Instituto Ron Paul, 2025
Amigos, tenho sete pontos. Por que sete? Porque tenho lido muita história da Babilônia ultimamente.
DA CONECTIVIDADE AO TECNOFEUDALISMO
O primeiro é sobre concentração, uma característica distintiva do mundo moderno, frequentemente ligada ao que chamei de problema do Cisne Negro. Agora vemos efeitos de "o vencedor leva tudo" em todos os lugares, devido à conectividade. Imagine uma ilha com muitas espécies, mas uma alta densidade por metro quadrado. Compare isso a um continente, onde a expansão do espaço leva a menos espécies por metro, porque algumas acabarão dominando. Isso reflete a vida cultural e econômica atual.
Veja os livros, por exemplo. Todos leem os mesmos — pense em Harry Potter ou, no caso da música, nos Beatles. No mercado editorial, poucos autores prevalecem. Ou você vende 20 milhões de cópias ou está trabalhando no Starbucks (a menos que boicote a empresa, como eu faço pessoalmente). Essa concentração também se aplica a cantores de ópera. No passado, eles conseguiam sobreviver localmente porque não havia gravações audiovisuais. Agora, algumas estrelas capturam a maior parte da renda.
Essa concentração não é inerentemente ruim — é apenas parte dos mecanismos de mercado, da maneira como as coisas funcionam. O problema surge quando a situação se torna instável no topo. O caminho de um dormitório universitário para o domínio através do Google já foi curto, e mecanismos de busca como o AltaVista podiam desaparecer em minutos, substituídos pelo Google, recentemente adotado universalmente. Mas agora, substituir o Google é mais difícil porque o domínio está arraigado, o que não é saudável. Isso leva ao que alguns, como Varoufakis, chamam de tecnofeudalismo.
A concentração também se aplica a vírus. A COVID-19 se espalhou globalmente em cerca de uma semana, dominando o planeta. Compare isso com a peste bubônica, que levou anos para viajar do que era Constantinopla até o norte da Inglaterra e nunca chegou às Américas devido à conectividade limitada. A hiperconectividade atual amplifica a concentração, que só é patológica se nos apegarmos a uma compreensão arcaica, típica dos livros didáticos do início do século XX, da vida econômica, social, cultural e biológica.
Em termos de riqueza, por exemplo, apenas 20% das famílias bilionárias nos EUA permanecem após 20 anos, mas na Europa ocorre o inverso — a concentração está se tornando mais rígida e caminhamos globalmente para uma versão europeia mais estagnada.
Comentário 1
O capitalismo funciona não apenas permitindo a mobilidade ascendente, mas também acelerando seu equivalente descendente.
DINÂMICA E MAL-ENTENDIMENTO DOS PROCESSOS HISTÓRICOS
O segundo ponto é a nossa dificuldade em compreender a dinâmica, particularmente em geopolítica, porque historiadores e estatísticos veem a história de forma diferente. Minha especialidade é em processos estocásticos (mais ou menos), então vejo a história como um processo dinâmico, não como uma descrição estática de livro didático.
Comentário 2
Tanto o PIB quanto sua taxa de crescimento podem enganar alguém na projeção de estados futuros; mas erros por ignorar diferenciais de crescimento podem ser monstruosos devido à sua composição. Em caso de dúvida, use a taxa de crescimento como status quo.
Quando publiquei "O Cisne Negro" em 2007 (tornou-se um best-seller recentemente, apesar dos avisos de que meus tuítes sobre a Palestina fariam com que meus livros fossem vendidos por US$ 1 em lojas de desconto. Ameaças de cancelamento continuam chegando, no entanto)... Em 2007, os EUA representavam cerca de 20% da economia mundial (usando a paridade do poder de compra, a métrica mais racional), a Europa aproximadamente o mesmo e a China cerca de 6%. Agora, os EUA estão em torno de 15% e em declínio, a Europa está em cerca de 14% e caindo mais rápido, enquanto a China está acima de 20%. Essa mudança aconteceu durante a vida útil de um livro.
Pequenas diferenças no crescimento composto produzem enormes diferenciais de resultados ao longo do tempo, como Warren Buffett continua pregando. Mesmo se você medir o PIB em dólares reais, a história é semelhante, com o mesmo crescimento, mas bases iniciais diferentes.
Agora considere os gastos militares: os EUA gastam cerca de um trilhão de dólares anualmente, enquanto a China gasta cerca de um terço disso. Mas compare o que eles recebem por seu dinheiro. Uma cadeira fabricada na China pode custar US$ 1, mas aqui é bem mais cara. Aplique isso à produção militar e você verá quem está se tornando a verdadeira superpotência. Se a China ainda não chegou lá, espere duas semanas ou dois meses — está acontecendo rápido. Isso não é pró ou anti-China; é apenas a realidade.
- A China torna as coisas mais baratas em geral e comparativamente muito mais baratas no campo militar. Os EUA têm um problema de lixeira de US$ 53.000.
- A indústria de armas dos EUA, como mencionado pelo Coronel McGregor, não é competitiva; é uma das três áreas que custam "muito nos EUA", juntamente com saúde e educação — esta última pode custar duas ordens de magnitude a mais aqui.
- A China gasta um terço das forças armadas dos EUA em termos nominais. Você pode imaginar o que está acontecendo, já que eles ainda não têm o problema da lixeira de US$ 53.000.
- Por algum viés mental, as pessoas pensam que o status quo é o PIB. Não; é o crescimento do PIB. A China saltou de 6% para mais de 20% do PIB mundial (PPC) em 15 anos. Portanto, considere qual seria o estado da geopolítica em 2035.
Nossas projeções frequentemente falham porque nos baseamos em análises primitivas do passado, ignorando efeitos de segunda ordem. No futuro, as discussões sobre guerra podem precisar acontecer em Pequim, não em Washington, onde autoridades superpagas podem não entender essas evoluções.
A CURVA EM S E A SATURAÇÃO ECONÔMICA
O terceiro ponto é a curva em S, que discuti em Antifrágil. Em biologia e economia, as entidades crescem de forma convexa e depois desaceleram à medida que saturam — o crescimento pode ser ilimitado, mas permanece sublogarítmico. Depois de ter uma garagem para dois carros, você precisa de uma garagem para cinco carros? Alguns podem precisar, mas a maioria não — o incentivo diminui.
A China está crescendo rapidamente porque muitos ainda não têm itens básicos como um carro, enquanto a Europa e os EUA atingiram a saturação, com pouco incentivo para crescimento adicional. E muitos estão descobrindo que melhorias no estilo de vida, como ciclovias e cidades favoráveis a pedestres e ciclistas, podem não produzir crescimento econômico.
O problema é que são as economias saturadas, como os EUA e a Europa, que carregam a maior parte da dívida. Há um ditado francês: On ne prête qu’aux riches (“Só se empresta aos ricos”). Mas quando você é rico e toma empréstimos pesados, precisa de crescimento para pagar essa dívida, o que é mais difícil no topo da curva em S.
Além disso, políticas como tarifas, como as observadas no governo atual, podem sufocar o crescimento ao forçar recursos para atividades de menor margem — como pedir a um neurocirurgião que faça jardinagem dois dias por semana para evitar ser "enganado" por jardineiros profissionais. Essa mudança de maior valor agregado para menor valor agregado deprime o PIB, um ponto com o qual os economistas ortodoxos concordam — e isso no momento em que mais precisamos de crescimento.
O crescimento do PIB desacelera necessariamente quando se esgotam os pobres. O crescimento segue uma curva em S, embora mais descontrolada para a direita. As coisas na biologia tendem a saturar ou, pelo menos, a desacelerar. É mais fácil crescer muito rápido quando se está tirando pessoas da pobreza do que quando se precisa importar os pobres. O problema é que, nesse caso, o peso da dívida não permite que os países se dêem ao luxo de desacelerar. Infelizmente, os países – assim como as pessoas – tendem a tomar mais empréstimos quando são ricos do que quando são pobres, ou seja, quando não precisam tomar empréstimos, acabam se metendo em problemas com obrigações financeiras crescentes.
Nosso governo metastático e nossas políticas fiscais irresponsáveis agravam isso. Em breve, a maior parte dos gastos dos EUA será destinada ao serviço da dívida, e não temos os mecanismos políticos para corrigir isso. Pior ainda, agora dependemos de estrangeiros ou aposentados locais para comprar nossa dívida. As políticas do ex-presidente Biden, como o congelamento de ativos em dólares americanos, desencorajaram o investimento em ativos denominados em dólares americanos. Se seus ativos podem ser congelados porque você conheceu alguém que almoçou com o cunhado de um banqueiro ligado a Putin, por que correr o risco de manter dólares (ou euros, já que os EUA pressionaram a Europa a seguir o exemplo)?
Os bancos centrais estão migrando para o ouro, que se recuperou significativamente, à medida que os países BRICS se afastam das reservas em dólar.
IV. IMIGRAÇÃO
Nunca houve uma sociedade que acolhesse a imigração por si só, por razões que transcendiam sua utilidade econômica. O Ocidente enriqueceu, mas depois ficou sem pessoas dispostas a limpar banheiros, consertar telhados, tomar conta de crianças mimadas e barulhentas e aparar grama. Seria proibitivamente caro pedir a um dentista que passasse dois dias por semana cuidando do jardim para equilibrar a vida. Muitos jovens da classe média também não sonham em se tornar zeladores quando crescerem. Portanto, os pobres devem ser importados — com relutância.
Comentário 3
A imigração em pequenas doses é socialmente benigna; a imigração em grandes doses ameaça a percepção do Estado-museu sobre os moradores locais como uma descontinuidade da história passada e parece uma invasão, mesmo que não seja.
Os Estados Unidos e a Europa tornaram-se estruturalmente viciados em mão de obra imigrante barata, construindo casas enormes com gramados extensos e manutenção intensiva em mão de obra. Uma redução acentuada nessa oferta desencadearia hiperinflação, devido aos efeitos não lineares de tais restrições. Lembre-se de 2022.
Todos os partidos políticos ocidentais que conquistaram o poder com uma plataforma anti-imigração encerraram seus mandatos com mais imigrantes do que antes. Giorgia Meloni é um exemplo recente.
Sob essa luz, as recentes iniciativas de deportação de imigrantes parecem amplamente simbólicas — gestos que visam vencer eleições. Algumas são simplesmente cruéis, motivadas pelo desejo de humilhar os imigrantes por si só.
O Ocidente pode dispensar os imigrantes? Não sem esmagar seu próprio PIB global — uma opção inacessível para economias já sobrecarregadas com déficits acumulados. Pode ser uma escolha racional em teoria, mas, na prática, quase ninguém está disposto a pagar esse preço.
Observe novamente: não tenho nada contra etnostados xenófobos fechados per se (desde que não invadam outros e cuidem da própria vida); mas, nas condições modernas, não se pode ter um Estado assim e uma dívida acumulada que exija crescimento econômico.
Acabamos na estranha situação de pessoas xenófobas importando mão de obra para seus próprios fins enquanto votam contra a imigração — uma espécie de tragédia dos comuns.
Comentário 4
A percepção do número de imigrantes tende a ser consideravelmente mais tendenciosa do que a realidade, talvez devido a diferenças salientes e à sua visibilidade devido à sua concentração em áreas centrais densas (um viés de saliência).
A proporção de muçulmanos na Europa tende a ser inferior a 1/20, variando entre 1/10 e 1/100 na maioria dos países — ainda assim, as percepções casuais tendem a ser quase uma ordem de magnitude maior.
A ilusão de que a imigração beneficia APENAS os imigrantes. A maioria das pessoas que defendem essas crenças acabam dependendo dos imigrantes para sua própria "vida melhor", a menos que sua definição de "vida melhor" não tenha nada de materialista. [PROCURANDO CRÉDITO]
Nota sobre Imigração Altamente Qualificada
Há uma diferença marcante entre a Europa e os Estados Unidos em termos de fuga reversa de cérebros — o influxo de imigrantes altamente qualificados — o que explica o diferencial de crescimento entre os dois ambientes. Os EUA, com seus pacotes de remuneração acadêmica mais generosos (embora menos igualitários) e menos restrições à aposentadoria, têm atraído consistentemente os cientistas mais agressivos e produtivos da Europa.
Na Escola de Engenharia Tandon da Universidade de Nova York, onde passei mais de quinze anos, quase a totalidade do corpo docente e dos alunos de pós-graduação eram estrangeiros.
Comentário 5
Reverter a direção da fuga de cérebros (por meio de restrições de visto) pode, de fato, ajudar os países de origem, mantendo os talentos locais.
V. O EFEITO LIBERTADOR DAS MÍDIAS SOCIAIS
O próximo ponto é otimista: as mídias sociais transformaram o fluxo de informações. Historicamente, as pessoas trocavam informações na barbearia ou na peixaria, atuando como transmissoras e receptoras. A grande mídia interrompeu isso, transformando-nos em consumidores passivos de palestras televisivas do Estado e de uma imprensa expurgada. Agora, plataformas como TikTok e X nos permitem compartilhar e receber informações, retornando a um modelo natural.
As mídias sociais são difíceis de controlar, mesmo com censura, e a IA torna ainda mais difícil manipulá-las sem produzir resultados incoerentes. Por exemplo, uma limpeza étnica em Gaza pode ter sido acobertada pela mídia tradicional em 1995, mas em 2025, as mídias sociais a expõem. A mídia só importa para políticos ou para aqueles que não têm contato com o assunto — qualquer pessoa com menos de 30 anos não se importa com a ABC News.
Então, isso é bom; alguém estava falando comigo sobre o "ciclo da mídia" em Washington e eu disse a ele que as únicas pessoas que se importam com a mídia são as pessoas que estão em uma cadeira de rodas ou na política. Estou aqui por causa do Facebook (inicialmente) e do X/Twitter, não dos canais tradicionais, e recusei a turnê de divulgação dos meus últimos livros.
Comentário 6
Um efeito da quebra do controle da mídia tradicional e centralizada sobre os cidadãos ocidentais é a incapacidade da propaganda israelense de enquadrar sua limpeza étnica e apartheid como uma defesa dos valores ocidentais contra o islamismo fundamentalista.
VI. O PAPEL CRESCENTE DO GOVERNO
O sexto ponto é o crescimento gradual do governo, invalidando comparações intertemporais. Nos livros de história, lemos sobre reis como Luís XIV e centralizadores como Colbert, mas os governos atuais são muito, muito maiores e mais intrusivos.
Na Europa, os governos respondem por 40% a 50% do PIB (maior na França, principalmente se incluirmos a educação). Nos EUA, esse percentual é maior do que o relatado quando se incluem os governos locais e intervenções recentes. Há um século, os governos representavam menos de 15% do PIB, frequentemente menos de 5%.
Comentário 7
O tamanho do governo depende do período, invalidando comparações intertemporais. Em nenhum momento os governos foram tão efetivamente intrusivos, graças à tecnologia.
Mesmo em economias impulsionadas pelos princípios de Adam Smith, o governo cresceu substancialmente. Em 1500, um governo ditatorial não conseguia controlar muito porque representava uma parcela menor da economia. Os governos de hoje têm muito mais alcance, e isso está se mostrando imparável. Um conservador defensor de um governo limitado hoje sonha com o que um centralizador esperava há apenas algumas décadas.
VII. ESCALA É SIGNIFICATIVA
O último ponto é que escala importa quando se trata de governança. Tenho um aforismo formulado por amigos da seguinte forma: sou libertário em nível nacional, republicano em nível estadual, democrata em nível municipal e comunista em nível familiar.
A questão é que a governança depende de escala. Clubes de campo têm regras e fiscalização — efetivamente um governo —, mas ninguém reclama das ditaduras dos clubes de campo.
Historicamente, modelos de sucesso como Veneza, Dubai ou Cingapura eram pequenas cidades-estado. A escala permite uma governança eficaz, mas, à medida que a economia dos EUA cresce em tamanho e complexidade, a governança se torna mais difícil. Precisamos de ainda mais localismo do que tínhamos há 50 ou 100 anos, mas nossos sistemas não se adaptaram a essa realidade.
Escrito por Nassim Nicholas Taleb
